What's the difference between at-large and by-trustee area elections?

Prior to 2022, the District was an at-large election system, where voters of the entire District were able to vote for all members of the Board. The District switched to by-trustee elections after creating five geographic trustee areas within the District, with each trustee assigned to one seat on the Board. Voters within each trustee area will vote only for candidates for the seat on the Board assigned to their trustee area.  This is similar to elections for the Sunnyvale City Council.

What is the California Voting Rights Act?

Senate Bill 976, also known as the California Voting Rights Act of 2001 (CVRA), signed into law in 2002, prohibits the use of any election system “that impairs the ability of a protected class to elect candidates of its choice or its ability to influence the outcome of an election.” Jurisdictions can be sued if they elect their governing body using an “at-large” election system. If the court finds against a jurisdiction, the jurisdiction must change its election system to a “by-trustee area” election system and pay the plaintiff’s attorneys, experts, and other expenses. Jurisdictions that fought CVRA claims have paid settlement or judgment amounts ranging from $3,000 to over $4 million.  Moreover, a potential plaintiff can recover up to $35,000 in attorneys’ fees for preparing a demand letter even if an agency immediately makes the change to by-trustee area elections.  To date, no local agency has successfully defended itself against a CVRA challenge.

Why did the District transition to by-trustee area elections?

Like more than 300 school districts and 100 cities across the state, the District made this change in large part due to the CVRA.  While the District does not believe that its previous form of elections violated the CVRA, it believed that it was in the public interest to transition from at-large to by-trustee area elections to minimize the future potential for impermissible racially polarized voting or legal claims. The only election system that provides the District complete protection from a CVRA legal claim is a by-trustee area election system.

Who creates the trustee area boundaries?

The Board worked with a professional demographer to create proposed trustee area boundaries, which were refined and revised following the public’s input.  The Board adopted a proposed map, which was reviewed and approved by the Santa Clara County Committee on School District Organization.

What was the timeline for drawing the trustee areas?

The Board followed the following schedule to develop the trustee areas boundary map: 

When will the new trustee areas take effect?

Board elections will be transitioned to by-trustee area elections beginning with the 2022 election.  The current Board members will continue in office until the expiration of their terms in 2022 or 2024.

How will the change to by-trustee area elections affect me?

Beginning in 2022, voters will only be able to vote for one Board member who resides in the trustee area in which they live.

Where can I learn more?

Please feel free to contact Jesus Romero, Administrative Assistant to the Superintendent, with any comments or questions by calling (408) 522-8200 x1002 or by email at jesus.romero@sesd.org.

¿Cuál es la diferencia entre las elecciones generales y las del área de fideicomisarios?

Actualmente, el Distrito tiene un sistema electoral general, donde los votantes de todo el Distrito pueden votar por todos los miembros de la Mesa Directiva. El cambio a elecciones de fideicomisarios requerirá que el Distrito cree cinco áreas geográficas de fideicomisarios dentro del Distrito, cada una asignada a un puesto en la Mesa Directiva. Los votantes dentro de cada área de fideicomisario votarán solo por los candidatos para el puesto en la Mesa Directiva asignada a su área de fideicomisario. Esto es similar a las elecciones para el Ayuntamiento de Sunnyvale.

¿Qué es la Ley de Derechos Electorales de California?

El Proyecto de Ley del Senado 976, también conocido como Ley de Derechos Electorales de California de 2001 (CVRA), promulgado como ley en 2002, prohíbe el uso de cualquier sistema electoral "que perjudique la capacidad de una clase protegida para elegir candidatos de su elección o su capacidad para influir en el resultado de una elección”. Las jurisdicciones pueden ser demandadas si eligen su cuerpo gobernante utilizando un sistema de elección "general". Si el tribunal falla en contra de una jurisdicción, la jurisdicción debe cambiar su sistema de elección a un sistema de elección de "área de fideicomisario" y pagar a los abogados, expertos y otros gastos del demandante. Las jurisdicciones que disputaron reclamos de CVRA han pagado montos de resolución o sentencia que van desde $ 3,000 a más de $ 4 millones. Además, un demandante potencial puede recuperar hasta $ 35,000 en honorarios de abogados por preparar una carta de demanda, incluso si una agencia hace el cambio de inmediato a las elecciones de área de fideicomisario. Hasta la fecha, ninguna agencia local se ha defendido con éxito contra un desafío de la CVRA.

¿Por qué el Distrito está haciendo la transición a elecciones por área de fideicomisarios?

Al igual que más de 300 distritos escolares y 100 ciudades en todo el estado, el Distrito está realizando este cambio en gran parte debido a la CVRA. Si el Distrito no cree que su forma actual de elecciones viola la CVRA, sí cree que es de interés público comenzar el proceso de transición de elecciones generales a elecciones de fideicomisarios para minimizar el potencial futuro de elecciones raciales inadmisibles. -Votación polarizada o reclamaciones legales. El único sistema de elección que brinda al Distrito una protección completa contra un reclamo legal de la CVRA es un sistema de elección de área de fideicomisario.

¿Quién crea los límites del área fiduciaria?

La Mesa Directiva trabajará con un demógrafo profesional para crear los límites propuestos del área del fideicomisario que se perfeccionarán y revisarán siguiendo la opinión del público. Finalmente, la Mesa Directiva adoptará un mapa propuesto que será revisado y aprobado por el Comité de Organización del Distrito Escolar del Condado de Santa Clara.

¿Cuál es el cronograma para dibujar las áreas fiduciarias?

La Junta tiene la intención de seguir el siguiente cronograma para desarrollar el mapa de límites de las áreas de fideicomisarios:

¿Cuándo entrarán en vigor las nuevas áreas de fideicomisarios?

Una vez que se apruebe la transición, las elecciones de la Junta se convertirán en elecciones del área de fideicomisarios a partir de las elecciones de 2022. Los actuales miembros de la Junta continuarán en el cargo hasta el vencimiento de sus mandatos en 2022 o 2024.

¿Cómo me afectará el cambio a las elecciones del área de fideicomisarios?A partir de 2022, los votantes solo podrán votar por un miembro de la Mesa Directiva que resida en el área de fideicomisarios en la que viven.

¿Dónde puedo obtener más información?

No dude en comunicarse con Jesús Romero, Asistente Administrativo del Superintendente, con cualquier comentario o pregunta llamando al (408) 522-8200 x1002 o por correo electrónico a jesus.romero@sesd.org.